Una firma elettronica avanzata ha la stessa efficacia probatoria della scrittura privata ed è sostanzialmente una firma elettronica semplice con in più alcuni elementi aggiuntivi per aumentare l'autenticità e la sicurezza dei documenti. Questi sono i requisiti per una firma elettronica avanzata:
In altre parole la FEA è l’insieme di dati in forma elettronica allegati oppure connessi a un documento informatico che consentono l’identificazione del firmatario del documento e garantiscono la connessione univoca al firmatario, creati con mezzi sui quali il firmatario può conservare un controllo esclusivo, collegati ai dati ai quali detta firma si riferisce in modo da consentire di rilevare se i dati stessi siano stati successivamente modificati.
In sostanza la FEA è una firma riferita ad un documento specifico che permette dal documento di identificare, in maniera certa, il firmatario e di rilevare anche se il documento stesso è stato modificato dopo la firma.